Cómo calcular cuántas cargas completas da una batería externa

La cifra de miliamperios hora que ves en la caja de un powerbank no te dice directamente cuántas veces vas a cargar tu móvil. Hay un cálculo de por medio, y hay pérdidas que ese cálculo tiene que incluir si quieres un resultado que se parezca a lo que vas a obtener de verdad. La realidad siempre queda por debajo de la cuenta sobre el papel.

El dato de partida: los mAh de la batería externa y los del móvil

Toda batería externa indica su capacidad en miliamperios hora. Esa cifra representa cuánta energía puede almacenar, pero medida a su propio voltaje interno, que suele ser de 3,7 V en las celdas de litio. Tu móvil también tiene una batería con su capacidad en mAh, y puedes encontrarla en los ajustes del sistema o en la ficha técnica del fabricante.

La cuenta más simple sería dividir la capacidad del powerbank entre la del móvil. Si tienes una batería de 10.000 mAh y tu móvil lleva 4.000 mAh, la división da 2,5. Eso significaría dos cargas completas y media. Pero esa cuenta ignora algo que pasa cada vez que la energía sale del powerbank y entra en el teléfono: una parte se pierde por el camino.

Por qué la cifra real es menor: la conversión de voltaje

El voltaje interno de las celdas de litio ronda los 3,7 V, pero la salida USB básica trabaja a 5 V. Para subir ese voltaje, el circuito del powerbank tiene que hacer una conversión, y en ese proceso se pierde energía en forma de calor. Lo mismo pasa dentro del móvil: la energía que entra a 5 V tiene que volver a convertirse al voltaje que necesita su batería interna.

Esas dos conversiones, la de salida del powerbank y la de entrada del móvil, suman pérdidas que representan una parte importante, a menudo en torno a un tercio, dependiendo de la calidad del circuito y de si estás cargando rápido o despacio. Por eso, una batería de 10.000 mAh no entrega 10.000 mAh aprovechables, sino bastante menos.

El cálculo con pérdidas incluidas

Para acercarte a la cifra real, tienes que restar esas pérdidas antes de dividir. Si asumes que vas a aprovechar entre un sesenta y un setenta y cinco por ciento de la capacidad nominal, el cálculo queda así:

• Toma la capacidad del powerbank en mAh.
• Multiplícala por el porcentaje que esperas aprovechar (0,6 a 0,75 como referencia general).
• Divide el resultado entre la capacidad de la batería de tu móvil.

Siguiendo con el ejemplo anterior: 10.000 mAh multiplicados por 0,65 dan 6.500 mAh aprovechables. Divididos entre los 4.000 mAh del móvil, salen unas 1,6 cargas. En la práctica, una carga completa segura y algo más de media.

Esta estimación es orientativa. El porcentaje real de aprovechamiento depende de cada modelo concreto, y los fabricantes no siempre lo publican. Lo que sí puedes hacer es fijarte en la capacidad expresada en vatios hora (Wh) cuando aparece en la ficha, porque ese dato ya tiene en cuenta el voltaje y te da una idea más directa de la energía total. Las baterías con carga inalámbrica suelen tener algo más de pérdidas que las que cargan solo por cable.

Vatios hora frente a miliamperios hora

Los mAh son útiles para comparar baterías que trabajan al mismo voltaje, pero cuando el voltaje cambia en el proceso, la cifra en Wh resulta más fiable. La conversión es sencilla: multiplicas los mAh por el voltaje y divides entre mil. Una batería de 20.000 mAh a 3,7 V tiene unos 74 Wh; algunos fabricantes calculan con 3,6 V y por eso dan 72 Wh.

Algunas fichas de producto ya incluyen los Wh junto a los mAh. Si tu móvil también indica su capacidad en Wh, puedes dividir directamente y te ahorras la conversión.

Lo que afecta al rendimiento real

Más allá del cálculo, hay factores que pueden hacer que saques más o menos cargas de las previstas:

• La velocidad de carga. Los protocolos de carga rápida mueven más potencia en menos tiempo, pero también generan más calor. Parte de la energía se disipa antes de llegar a la batería del móvil. Si no tienes prisa, cargar despacio aprovecha mejor la capacidad del powerbank.
• La temperatura. Las baterías de litio rinden peor cuando hace mucho frío o mucho calor. En invierno, un powerbank que llevas en el bolsillo exterior de la mochila puede dar menos de lo esperado.
• El estado de las baterías. Tanto la del powerbank como la del móvil pierden capacidad con el uso. Una batería externa con un par de años encima no entrega lo mismo que el primer día, aunque la etiqueta siga diciendo lo mismo.
• El cable. Un cable de mala calidad o demasiado largo puede añadir resistencia y aumentar las pérdidas. Usa cables cortos y en buen estado.

Si te interesa que tu batería externa dure muchos años sin perder capacidad, en la guía sobre cómo cuidar una batería externa tienes los hábitos que más influyen.

Casos prácticos según la capacidad

Las baterías externas se mueven en rangos de capacidad bastante definidos. Las más compactas, por debajo de 10.000 mAh, dan en torno a una carga o menos, según capacidad. Puedes ver modelos de ese tamaño en la sección de baterías externas pequeñas.

Las de 10.000 a 20.000 mAh cubren varios días de uso moderado o un día intenso con cargas de sobra. Son las más equilibradas entre tamaño y autonomía. Si tu móvil tiene una batería de unos 4.500 mAh, una de 10.000 mAh te da algo menos de una carga y media real; una de 20.000 mAh, casi tres cargas.

Por encima de 20.000 mAh ya hablamos de baterías para viajes largos, para cargar varios dispositivos a la vez o incluso para alimentar un portátil si el powerbank soporta USB Power Delivery con la potencia suficiente. En la guía sobre qué es USB Power Delivery puedes ver qué necesitas para cargar equipos que piden más que un móvil.

Qué mirar en la ficha del producto

Cuando compares modelos, fíjate en estos datos:

• Capacidad en mAh y, si aparece, en Wh.
• Potencia de salida en vatios. Una salida de 10 W carga más despacio que una de 20 W, pero puede aprovechar mejor la energía en según qué circunstancias.
• Número de puertos de salida. Si vas a cargar dos dispositivos a la vez, la potencia se reparte y cada uno recibe menos.

La sección de baterías externas de 10.000 a 19.999 mAh agrupa modelos con buen equilibrio entre portabilidad y autonomía, con fichas donde puedes comparar estos datos.

Un cálculo rápido para el día a día

Si no quieres complicarte con porcentajes, usa esta regla aproximada: divide la capacidad del powerbank entre la del móvil y quédate con el setenta por ciento del resultado. Con una batería de 20.000 mAh y un móvil de 5.000 mAh, la división da cuatro; el setenta por ciento son unas 2,8 cargas. Espera dos cargas completas seguras y un poco más si no cargas a toda velocidad.

Si necesitas saber cuánta capacidad te conviene antes de un viaje, en la guía sobre qué mAh necesito según el móvil y los días fuera de casa tienes ejemplos más detallados según el uso que le des al teléfono.